La deuxième génération du réseau cellulaire, 2G, a été mise en service en 1993. Elle a introduit de nombreuses technologies standardisées du système mondial de communications mobiles (GSM) et a constitué la base des réseaux 3G et 4G plus sophistiqués d'aujourd'hui. La 2G a été le premier réseau à permettre l'itinérance, le transfert de données et à fournir de l'audio vocal numérique sur son réseau.
La mise en œuvre de réseaux 3G et 4G plus rapides et plus efficaces a réduit la demande de contrats de téléphonie mobile grand public 2G (le principal moteur de l'évolution des réseaux). Les fournisseurs ont réévalué la nécessité de fournir la 2G et mettent progressivement hors service le réseau 2G.
Suppression de la 2G
Le premier à supprimer les services 2G a été le fournisseur de services asiatique KDDI, qui a cessé de proposer la 2G en 2008. D’autres ont rapidement suivi :
• Le Japon a supprimé tous les services 2G en 2012.
• Les fournisseurs sud-coréens et néo-zélandais ont commencé à supprimer les réseaux 2G en 2012.
• La Thaïlande a commencé à supprimer progressivement la 2G en 2013.
• La société canadienne Manitoba Telecom a mis fin à la 2G en 2016 ; Bell et Telus ont mis hors service les services 2G en 2017
• Le fournisseur australien Telstra a arrêté sa fourniture en 2016, tandis qu'Optus et Vodafone Australia ont emboîté le pas en 2017.
L’Europe n’a pas encore ressenti pleinement les effets de la suppression progressive de la 2G ; Swisscom a annoncé la fin de la 2G d'ici 2020, tandis que de nombreux autres fournisseurs européens, dont Vodafone, visent la fin de la 2G en 2025. En France, SFR maintiendra la 2G jusqu'en 2030.
Une partie de la raison pour laquelle les réseaux 2G subsistent est due à la dépendance des appareils Internet des objets (IoT) et machine à machine (M2M) sur une connexion 2G pour transférer des données. En particulier, la prolifération des compteurs intelligents signifie que la 2G sera probablement disponible pendant toute la durée de vie de la première génération de ces appareils.
Et la 3G ?
La 3G pourrait disparaître avant la 2G car il n’y a pas la même demande de connexions 3G pour les applications IoT et M2M. Telenor Norvège a l'intention de conserver la 2G jusqu'en 2025 ; cependant, elle prévoit d'arrêter la 3G d'ici 2020. Swisscom a supprimé la prise en charge de la bande 2 100 MHz sur son réseau 3G en novembre 2019, ne laissant que la bande 900 MHz.
La 3G s’est développée à partir de nombreuses capacités de la 2G et est disponible sur le marché depuis une décennie. Le plan d'évolution à long terme (LTE) a intégré la 4G dans de nombreuses zones du réseau où la 3G était autrefois la meilleure option. La 4G est avantageuse car elle offre une vitesse accrue et une qualité supérieure pour les appareils compatibles. La 3G devient peu à peu obsolète là où la 4G est disponible. Ce n'est pas le cas avec la 2G, car de nombreux appareils dépendant de la 2G ne sont pas compatibles avec la 3G et la 4G.
La 4G présente un problème de compatibilité supplémentaire : elle ne dispose pas de canal vocal. Lorsqu'un canal vocal est nécessaire, les appareils 4G se convertissent pour utiliser la compatibilité 3G et passer des appels vocaux à l'aide des réseaux 3G. Cette capacité vocale est essentielle dans le cas d'appels d'urgence, y compris ceux émis depuis les ascenseurs. La suppression complète de la 2G et de la 3G ne peut pas avoir lieu tant que la voix n'est pas intégrée à la 4G ou que le développement d'un réseau 5G à commande vocale n'est pas terminé.
Résumé
Les utilisateurs ont constaté ou verront une réduction de la disponibilité des solutions 2G et 3G. L'année 2025 semble être la date de fin pour la plupart des fournisseurs, y compris la fermeture du réseau 2G au Royaume-Uni. Les horaires partagés ici sont un guide fourni par les opérateurs individuels
